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Rendell lance para legalizar vídeo poker não é uma aposta certa

Ed Rendell não tem escassez de apoiantes, quando se trata de legalizar vídeo pôquer máquinas, ele insiste que é apenas um passo prático de obter receitas a partir de uma prática usual. Bar e restaurante proprietários, como Tony DeLoreto, de Indiana, Pa., quero ser capaz de gerar receita extra ao jogo a partir do dispositivo sem temer uma incursão policial. Procuradores, como Allegheny County District Attorney Stephen A. Zappala Jr. preferir que a aplicação da lei incidirá em actividades que considerem mais ameaçador para o público.

E devotos, como Kevin Parsons, de Carrick, desejo a direita para jogar o melhor máquina versões do jogo no canto bar ou clube, sem conduzir a uma do estado de novo casinos. Esse apoio não pode ser suficiente, no entanto, para obter um dos aspectos mais controversos do Sr. Rendell's 2009-10 plano orçamental através da Legislatura. Ele é touting legalização video poker como um meio de financiamento $ 550 milhões em propinas concessão, que o Estado seria duramente pressionado a oferecer outra forma.

Usando jogadores' perdas como uma receita alternativa para o aumento de impostos seria nada de novo - o estado lotaria e 2004 casino lei abriu a porta -, mas ela sempre atrai oposição. O governador da legalização afirmam que irão "tomar o controle" de uma próspera indústria, em vez de expandi-lo, é pouco convincente ao antigo jogo opositores dentro e fora do Legislativo. "Parece que o governador é apenas guia de certo e errado é que nada mais que transfere dinheiro de jogo vítimas cofres de estado está certo", disse Bruce Barron, presidente do n º Dice, um local vocais grupo anti-jogo. "Se este é o seu raciocínio, porque não tomar o controle da cocaína e da prostituição indústrias, também?"

Ainda falta a acordo sobre o mérito de permitir que as máquinas, há pouca discussão sobre sua prevalência. O estado policial estimam que 17.000 deles estão em clubes e bares em todo o estado, com mais do que no Oeste a Leste, apesar de Pensilvânia oriental é mais densamente povoadas. Uma única máquina pode ter um total de R $ 30.000 ou mais um ano, dependendo a sua frequência de jogo. Esse dinheiro é actualmente partilhada, normalmente 50-50, por uma taberna ou clube com o vendedor que fornece e mantém a máquina. Sr. Rendell teria estado a ter 50 por cento mais uma vez partes, deixando o estabelecimento eo vendedor de dividir a outra metade.

De acordo com números fornecidos pela Rendell administração de funcionários de um briefing esta semana, há 14.000 ativos licor titulares de licença que poderá ter até cinco máquinas cada. Projeções são de que 8800 seria só escolher a fazê-lo, com média de quatro máquinas cada. Isso seria mais de 35.000 máquinas em bares, restaurantes e clubes, cerca de duas vezes a estimativa actual de uma actividade ilegal, apesar de o governador afirma que a sua proposta não é um jogo expansão. É também semelhante ao número de slots Pensilvânia é provável que acabe com a sua casinos. Compartilhamento de receita com o estado significaria menos lucro por máquina para um bar, mas seria útil para evitar que o medo de ser preso, multado ou despojado de um licor de licença, disse Amy Christie, diretor-executivo da Associação Tavern Pensilvânia. A associação foi procurar aprovação de uma proposta como a do governador desde a década de 1980.

"Meus clientes dizem-me o tempo todo sobre lugares que vão para jogar as máquinas", disse o Sr. DeLoreto, proprietário do restaurante Spaghetti Bender, quem disse que ele gostaria de ver o que as receitas, pelo menos, uma ou duas máquinas traria ele. Já é legal para um estabelecimento que tem as máquinas, que muitos municípios reconhecer, ao cobrar uma taxa anual de licenciamento. A cidade de Pittsburgh licenças 780 dispositivos de 515 dólares cada uma, gerando cerca de US $ 400.000.

A lei é quebrado quando alguém tocar a máquina, e vencendo, é liquidado por um titular. Mas essa é a norma, proprietários e policiais concordo. Virtualmente qualquer um joga o jogo "apenas por diversão", que é o que está impresso na máquina para fornecer cobertura legal. Se assim for, "você poderia ser apenas jogando seu dinheiro fora", explicou Timothy O'Boyle, Universidade Kutztown um professor de sociologia que tem feito pesquisas sobre a Pensilvânia ilegal vídeo pôquer. Enquanto policiais sabem que os jogos comumente existem com pagamentos ilegais, eles não são uma grande prioridade salvo polícia receber denúncias sobre eles ou conectá-los a um bar criar problemas mais sérios, reconheceu Major John Lutz, da Secretaria de Estado policial Liquor Control Enforcement.

Ele disse que a Mesa apreendidas 537 máquinas de buscas no ano passado, contra mais de 600 no ano anterior. Investigadores policiais têm de respeitar a operações com clientes ou inspeccionar a máquina de contagem especial dispositivos antes que eles podem trazer encargos. "Como uma questão prática, eu pessoalmente acredito que faz muito mais sentido para licenciar e regulamentar estes dispositivos através do Departamento de Receita, em vez de ter o estado policial tentar fazer apostas casos fora deles," disse o Sr. Zappala. "Eu prefiro ter meus rapazes perseguindo criminosos violentos". Embora não é evidente, a Mesa do Liquor Control Enforcement números, outros policiais crackdowns titulares dizer sobre o jogo ilegais têm aumentado, como resultado de US $ 3,5 milhões concedidos aos responsáveis pela aplicação da lei, até agora, pela Pensilvânia Gaming Control Board para o efeito. As máquinas são consideradas ilegais uma ameaça para as receitas do Estado está dependendo da legalizou casinos em todo o estado.

Por esse motivo, os casinos que pagou US $ 50 milhões para as suas licenças para operar também podem ter razão de se opor a concorrência dos novos legalizadas video poker máquinas. Representantes da Western Pennsylvania casinos recusou a comentar sobre a proposta nesta semana. Sr. Parsons, entrevistado em um bar Carrick esta semana, disse que ele vai jogar poker ocasionalmente nas máquinas independentemente, mas ele concorda com aqueles que dizem que deveriam ser legalizadas.

"Eu não quero ter que conduzir à Meadows apenas para perder o meu $ 20", explicou